很多旅客前往泰国最想做的，就是骑大象自拍、替它们洗澡或拍拍它们的象鼻做纪念。但世界动物保护协会（WAP）在亚洲执行调查后发现，这助长为了娱乐用途而从野生捕捉大象的趋势。

美联社报导，总部在伦敦的世界动物保护协会，调查亚洲6个国家3000头在娱乐场所工作的大象。他们发现，有四分之三的大象在不好，而且令人无法接受的环境下生活。报告说，不工作的时候，大象日日夜夜被链住，饮食不充分、兽医照护不理想，却受严苛的训练，从而消磨它们的意志，让它们屈从任人骑乘或表演。

世界动物保护协会表示，他们已说服160多个旅游公司停止售票、宣传提供大象骑乘或表演的场所。

报告作者、世界动物保护协会全球野生动物及兽医顾问施密特-柏贝克（Jan Schmidt-Burbach）说：「如果你能够骑乘野生动物，与它们拥抱互动，背后恐难免涉及动物虐待。」

施密特-柏贝克说：「用来给人骑乘或表演的大象受虐趋势日增。」「我们希望游客能知道，这些大象中，许多还是幼象的时候就与妈妈分离，被迫接受严苛训练，一辈子活在恶劣环境之中。」

研究人员在2014年11月和2016年5月间，调查泰国、寮国、柬埔寨、尼泊尔、斯里兰卡和印度的大象，但点出所有被囚禁用作娱乐用途的大象，有四分之三都在泰国。

不过泰国也采取行动，协助改善圈养大象的环境。 2016年时，泰国设立大象资料库，并加强与缅甸边境的巡逻。

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