【畅游墨尔本（1）】墨尔本的神秘岛屿——法国岛
“这里是这次旅程当中最有趣的景点。”这是随团团友对法国岛的评价。法国岛是一座与墨尔本直线距离仅61公里的神秘岛屿，面积超过170平方公里、是维省最大的沿海岛屿，从魔灵顿半岛的Stony Point码头乘坐船，大概10分钟就能抵达。
一下船就能感受到法国岛的“与众不同”，岛上所有道路都是“泥石路”，路况不算良好。根据资料，占岛上70%面积的国家公园（National Park）部分，只有3条道路是公开的，包括“Clump Road”、“Link Road”、“Coast Road”，但无论哪一条路都是“越野路”。坐在四驱车上，翻山越岭，感觉就像是国家公园电视节目的情节。
更重要的是，这里让你随时可以看到树熊。法国岛是维省“树熊密集度最高的地区”，由于没有狐狸等天敌，让这里的树熊能真正达到安居乐业。专家推算岛上最少有3000只树熊，在很长一段时间，政府部门每年都会从这里移走树熊到国内其他地区，直至几年前改变政策，转而为树熊们绝育。记者非常幸运，有幸看到某只树熊从树上去到住家，然后乖乖坐在橱柜上，让我们可以近距离接触，甚至是合照。此外，沿路上还可以看到马、牛等等，非常接近大自然。
值得注意的是，来到法国岛需要穿上一双好走的鞋子，因为有些地方四驱车无法前行，需要徒步前往。不过这力气是值得花的，美景让你叹为观止。岛上基本上没有餐馆，所以当天的午餐是在一家住家式餐馆享用，吃的都是最朴素的料理，包括马铃薯、芝士、番茄肉碎等等，体验前所未有的新体验！
法国岛简介
在欧洲人来澳洲前，法国岛是 Bunurong 族人的领地。他们主要渡海来这里收集“天鹅蛋”和“贝类”。1802年，法国探检队发现这岛，并命名为“Ile de Francoise”，直译就是“French Island 法国岛”。真正有欧洲人入驻法国岛是 40年后的事 ， 当时首批殖民 William Gardiner & John Gardiner 带了 8000只羊来法国岛。而现在岛上的吉祥物“树熊”，则是在 1880年代引入，原本是送给岛上女孩的定情信物。
1916年起，政府在这里建了个监狱，直至 1975年才废弃。旧监狱在 2017年被华人投资公司买下，似乎是想做搞旅游，暂时没什么声气。法国岛是个相对与世隔绝的地方，除了受限的网络讯号外，也没有自来水、电力、医疗等设施，公共设施仅有个小型商店／邮局和小型油站。根据居民说，当发生紧急医疗事故时，政府会派出医疗直升机前往提供援助。
在 2016年的人口普查，法国岛上常驻居民只有119人，平均年龄是 56岁。岛上唯一的小学仍然运作，2018年全校只有 7个学生，一名老师和一名教学助理。
下期预告：“畅游墨尔本之旅 （二）”属于澳洲的野味！袋鼠太多了澳洲人提倡用“吃”解决！
