继2013年日本「富士山」（位于山梨、静冈两县）成功成为世界文化遗产之后，日本连续5年共有17件文化遗产、4件自然遗产、总计21件申遗成功。

据报道，正在波兰克拉科夫举行的联合国教科文组织（UNESCO）世界遗产委员会本月9日决定，将展现东亚交流历史的「神宿岛」宗像･冲之岛（Okinoshima）及相关遗产群列为世界文化遗产。

虽然委员会内部有谨慎意见认为应该尊重专业咨询机构的建议，但也有不少人提出「8项遗产不可分割」，最终21个国家支持推翻了此前专业咨询机构希望剔除半数构成遗产的建议，决定将日本推荐的全部8项统一列入世遗名录。

该8项遗产以冲之岛上位于宗像大社的「冲津宫」为中心，包括冲之岛及其周边3个岩礁、冲津宫遥拜所、本土的宗像大社边津宫，以及位于九州岛上的神社与古坟群（位于福津市）。宫田在致谢演讲中表示「对于能被认定为人类瑰宝感到很高兴，将继续为后人保存珍贵的遗产。」日本有很多个「冲之岛」，但只有在九州福冈外海，约60公里的小岛才被称为神之岛。冲之岛是日本宗像大社的「神域」，岛上建有一座名叫冲津宫的神殿。

冲之岛面积0.3平方英地，属日本福冈县宗像市管辖。位于九州西南主要岛屿和朝鲜半岛之间的中心地区，距离九州本土约60公里。全岛都是福冈神道教神社「宗像大社」的领地，是17世纪祈求航海安全的祭祀地点。山腹有宗像大社冲津宫，祭祀宗像三女神之一的田心姬神。相传天照大神与须佐之男在天安河起誓，生出了三名女神，其中一位多纪理毗卖命（古事记作：田心姬），成为了海上的雾气。为祭祀田心姬保佑日本至朝鲜半岛之间的海上安全，人们经常上岛举行祭祀。约在17世纪人们在岛上建造了神殿冲津宫，成为主要祭祀的地方，直到今天。

岛上有3座小神社庇佑海上船只平安，神社中的神职人员就是这里仅有的居民，自古以来，冲之岛是日本与韩国海上交易必经之路，水手登岛祈福献上珍奇异宝。这里出土了来自朝鲜半岛、中国和中东的金戒指、镜子和雕花玻璃等约十万件贵重供品宝物，其中八万件已被指定为日本的国宝级文物。

冲之岛面积仅0.97平方公里，平时是一座无人岛，只有常驻冲津宫的神职人员，这个传统已维持了好几百年，时至今日冲之岛仍保有神道教古老禁忌。严禁女性登岛有一说是担心女性月经污染圣地，发言人则表示：「这座岛屿有时被认为禁止女性，但是原则上，除了一年365天在岛上祈祷的神职人员外，禁止任何人登岛。」

他也说明，禁止女性访客「和歧视女性毫无关联」，「女性渡海来岛具有危险性，冲津宫不会改变这项已有好几百年的规定。这是为了保护女性，生育儿女的女性。」

男性可以登岛，但必须进行裸体洁净宗教仪式。离开时不得带走岛上一草一石，且严禁对外述说这趟旅行内容，目前每年只有5月27日可登岛，纪念1905年在日本海战中死​​亡的日俄军人。这项仪式仅持续两个小时，登岛男性必须遵守严格的规定，包括全裸入海净身。目前，只有每年的5月27日准许最多200名男子登岛，其余时间都不开放。

在列为世界文化遗产后，冲之岛将获拨款资助保育岛上的环境和建设。有呼吁称应发展当地旅游业，改变禁止女性入内等传统。但该提议受到宗教人士反对，称「不能因为联合国承认这里（作为世界文化遗产），就改变这里的传统」。

生活在周边岛屿的民众也表示担忧，会理由是「不能允许大量旅游者入侵这里」，影响「神之岛」的自然和人文环境。宗像大社的神职（祭司）曾表示，虽然有很多旅行社要求开放冲之岛，但都被拒绝，即使成为世界文化遗产都不会开放，「因为来这里的人不应该是因为出于好奇心。」他们正在考虑未来除神职人员外，禁止其他人登陆，部分原因是担心这座岛屿可能被过多旅客摧毁。

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