[品酒] 独立瓶装威士忌 Eiling Lim 林

美食2019年07月22日 / [摄影] 伍信隆 东方日报

偶尔在市面上看到一些知名蒸馏厂的威士忌,标签上的名字不是该酒厂,而是另一个品牌,实在令人纳闷。其实这是独立瓶装威士忌。早在6年前,大马出现了首个独立瓶装商(Independent Bottler)——林怡伶,她以本身的名字「Eiling Lim 林」为品牌,推出了一系列佳酿,更于去年底推出自家威末酒(Vermouth)。

「主要是自己喜欢喝威士忌,才会成为独立瓶装商。」大马首个独立瓶装商林怡伶在还未进入威士忌领域时,她在巧克力制造业从事行销工作8年,因透过巧克力与美酒做搭配,爱上了葡萄酒,进而认识了威士忌。一直以来,她都是威士忌爱好者,直到与丈夫卢克(Luc Timmermans)结婚后,搬到比利时,才正式入行。 「刚到比利时时,我还在思考要去工作还是经营生意,但丈夫说我这么爱威士忌,何不成为独立瓶装商?」这个句话宛如当头棒喝,让她想起以往在大马找威士忌的难处。 「很多好威士忌在大马都找不到,既然如此,倒不如将自己喜欢的威士忌装瓶,再带回大马,让大家也能品尝到好威士忌的滋味。」

以「林」作为品牌,是因为橡木桶是酿造威士忌不可或缺之物;而林正好是自己的姓氏,用自己的姓名为品牌,需要承担信誉压力,让她在挑选佳酿时会加倍谨慎。

虽然喜欢威士忌是成为独立瓶装商的条件之一,但林怡伶指,「识人」才是入行的关键要素。她指许多蒸馏厂都隶属国际大集团,并非登门造访就能买到威士忌,而是需要透过威士忌中介(Whisky Broker)。 「每一个人都可以成为独立瓶装商,但要是没有足够的人脉,不认识中介,就没有途径可以买酒了。」苏格兰威士忌大多以混合威士忌为主,需要以不同的酒作为调配,因此不少酒厂会请中介代为处理当中的买卖。

首先,需要请中介介绍威士忌,并发一些样本过来让独立瓶装商尝试,在找到合适的味道后,才请对方下单。 「一般上每次会拿到15至20种样本,每一种只有20毫升左右。在这么多样本中,我们一般只挑得到1至2种。」完成挑选后,中介会在苏格兰找到瓶装商先装瓶,再运到商家手上。 「这是因为还未装瓶就离开苏格兰的威士忌,无法成为苏格兰威士忌。」

把握机会 入手心头好

林怡伶曾到关系较好的蒸馏厂选酒,一整天下来品尝了50桶威士忌,最终只选到一桶心头好。 「独立瓶装需要更小心处理,所以我们只能选最好的。」购买单一木桶威士忌需要「快、狠、准」,因无法像混合威士忌般加入其他威士忌中和优劣,更需要确保挑选到品质优良的威士忌。她笑称自己是幸运的,第一款购入的威士忌是当时还默默无名的Littlemill蒸馏厂威士忌,如今,市场上已经无法购得Littlemill的产品了。 「威士忌市场就是这样,看见喜欢的就要买下,犹豫的瞬间可能就卖完了。」

至于挑选的标准,林怡伶则认为因人而异。由于卢克本身是威士忌收藏者,早前也曾当过独立瓶装商,因此在挑选威士忌上会给予一些专业意见。 「他在这个领域很久了,有很高的挑选标准。他就像是我的师父,教会我很多,培训我怎么辨认好酒。」林怡伶笑说,每每拿到样本,就会与丈夫一起品尝及挑选,只要有其中一人不同意这款酒,就不会对此下单。因此标签上能看见「Cask Selected by Luc Timmermans」,表示这是两人一致认同的威士忌。

「爱喝酒的人都知道,酒的味道会被心情影响。开心的时候喝什么都是好的,伤心的时候喝什么都是不好的。」因此,同样的样本会分开在不同天进行品尝,以确保不被情绪影响味蕾,保持品质。

纠正威末酒印象

「琴酒的风头正盛,许多人都知道高品质的琴酒可以直接饮用,但威末酒在本地人眼中仍然是调鸡尾酒用的材料,不是主角。」继威士忌和琴酒后,林怡伶去年年底推出自家品牌的威末酒,希望借此纠正人们的刻板印象,让大家知道高品质的威末酒不仅没有呛鼻的酒精味,还有阵阵开胃的酸甜香气。林怡伶笑说,自己原本对威末酒也有误解,直到去了一趟西班牙,才改变了她的想法。

去年年底推出的威末酒共有两款,第一桶瓶装(左)的威末酒味道较为香甜;第二桶瓶装的味道稍微复杂,带有些许辛辣味。酒精含量:15%。

早前,她与丈夫到西班牙旅游时,看见许多当地人从都在喝威末酒,丈夫建议尝试一番。 「原本我还告诉我丈夫,我不会喜欢它,因为有强烈的酒精味。」不料,在尝过当地的威末酒后,林怡伶便爱上它,更在一个星期内便喝完一瓶。随后,她尝试联系该酒厂,并得以进行挑选。她补充,这里的威末酒需要在橡木桶中陈酿14个月才会面世,味道极好,适合作为餐前酒。

看准本地酒吧兴起琴酒的趋势,林怡伶去年中也推出了琴酒,将本地食材味道添加到琴酒里,向欧美国家介绍亚洲风味琴酒。她将高良姜、波罗蜜及香兰叶运到比利时,经由选定的酒厂进行蒸馏制作,再运回大马售卖。

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