不标酒厂择优装瓶 SMWS 让味觉说话

美食2019年07月02日

喝威士忌时，你喜欢混合威士忌（Blended whisky）还是单桶威士忌呢？随着年代的改变，现代人开始追求更深层次的威士忌味道。「苏格兰麦芽威士忌协会」（The Scotch Malt Whisky Society）成立于1983年，专门到世界各地挑选整桶的威士忌进行陈年及独立瓶装，且不标签酒厂，仅以数字做代表，撇开以往对酒厂品牌的印象，更好地感受麦芽威士忌原来的风味。

闻名已久的威士忌独立瓶装商「苏格兰麦芽威士忌协会」（以下简称SMWS）在全球20个国家拥有逾2万5000名会员，是以会员形式售酒的威士忌俱乐部。两年前，SMWS入驻大马，让本地威士忌爱好者多了一个选项。今年，SMWS协同品牌大使麦琴（McCheyne），带领一众会员品尝3种单桶威士忌，分别为7.179、54.51及53.244。

The Whisky Bar是SMWS在大马的首家合作酒吧，而SMWS会员及威士忌则由Wholly Spirits独家代理。

品牌大使Q&A

Q：在SMWS的酒之中，哪一类橡木桶酿制的威士忌居多呢?

在我们2000万瓶的威士忌当中，有90%是波本桶。这是因为根据美国法规，美国波本威士忌只能使用全新橡木桶，因此每年都有成千上万的橡木桶被运到苏格兰继续使用，作为苏格兰威士忌的首充桶（First Fill）、二次充桶（Second Fill）、再重桶（Refill Cask）等。一般每一个橡木桶会使用3至4次。

我们还有8%雪莉桶，以及2%的波特桶和葡萄酒桶。这些一般用作完成前的美化步骤。譬如，将在波本桶熟成16年的威士忌，转到波特桶一年，以提升其味道。

Q：市面上的威士忌大多强调陈年年份；而早前也陆续有无年份的推出，你对威士忌年份有何看法?

我们不能太看重年份，好比在一瓶混合威士忌上写着10年，但里面并非只有10年的威士忌，里头可能有11年、12年，但只能写最年轻的年份。对上一代人来说，年份很重要，许多人都以为年份越久相等于威士忌的品质越好，但现在的人更想专注在选材、用桶方面，因此出现了许多年轻威士忌。早前有人做了一个实验，将同一个酒厂陈年和未陈年的威士忌让人品尝，许多人以为品尝到人会选择陈年威士忌，最终的结果是5：5。这说明了人们现在更趋向风味。

对我来说，年份并不是那么重要，并非所有威士忌需要陈年才能变得更完美，也不是每一个威士忌都会在10至15年熟成。

Q：人们该如何品尝单桶麦芽威士忌呢?

首充波本桶或雪莉桶，和二次充桶的味道是不一样的，你需要透过不断尝试不同橡木桶酿制的威士忌，才能分辨出不同桶带来的风味特征。我们每个月都会推出不同的威士忌，而前来品尝的会员们就会给予评价，再尝试4至5种同一个酒厂，但不同木桶酿造出来的威士忌，从中找出差异。

我经常建议，先闻一闻，再抿一口，在嘴里稍作驻留后才吞下。这样能帮助你的身体准备好喝酒，也更能感受威士忌的香气和味道。苏格兰有句俚语：在威士忌里加一点水，在水里加很多的威士忌。你也可以在威士忌里加水，水虽然会减低酒精含量，但也能解锁另一种味道。我经常告诉那些拒绝在威士忌里加水的人，他们无法知道加水后的化学变化，将会失去一些有趣的体验。

Q：SMWS如何进行选酒?

我们选酒有三大元素：味道、个人喜好和公正。在品尝威士忌时，你会闻到不同的味道，有些味道找不到来源，就宛如坐在剧院里，忽然响起一些声乐，让你非常震撼。那就是我们要选的酒，平凡中带有震撼力。当然，每个人都会有自己的喜好，偏向不同口味，因此可以挑选出不同风味的威士忌。但在个人喜好中，又必须保持公正，确保这些酒是保有高品质的。我们现在正在寻找更多挑战，希望找到更多味道复杂、变化大的好威士忌。

每一次选酒会有5至8人参与，而这些人都来自威士忌业界，包括酿酒师、零售商等。只有懂得如何将威士忌带给他们的感受表达出来，才能成为选酒人。这一点也不简单，你在品尝威士忌时，会闻到不同味道，若你无法表达出来，就无法胜任，因此我们为挑选者设下考试，唯有通过考试的人，才能加入团队。