艾拉岛第一款琴酒

The Botanist

美食2018年08月03日 / [图片] 相关单位

「这是一个只有3000人，却有着8家威士忌蒸馏厂的小岛。」The Botanist亚太区品牌大使克洛伊（Chloe Wood）如此说道。艾拉岛是一个小岛，对苏格兰来说或许是一个无足轻重的孤立小岛，但在威士忌界却拥有不小的地位。早年，苏格兰威士忌税法的产区划分中，艾拉岛原本是被划分为岛屿区的一部后，因在生产的威士忌有着截然不同的口感，而被视为独立产区类别。

村上春树在《如果我们的语言是威士忌》里描述了他在参观游览艾拉岛上几家蒸馏厂后的心得感想，见该岛所生产的威士忌受推崇的程度。在整个苏格兰威士忌的谱系中，艾拉岛威士忌被认为是最重口味的一系，以带有厚重的泥炭烘烤味与海盐味而闻名。

克洛伊在品酒会上透露，当时仍在布莱迪蒸馏厂担任首席酿酒师的吉姆麦克尤恩（Jim McEwan）看见近年来兴起的琴酒市场后，希望能以自己的酿酒经验酿制艾拉岛第一款干琴酒（Dry Gin）。于是，他开始在艾拉岛思考该怎么制作有艾拉岛味道的琴酒，这对拥有数十年酿造威士忌经验的吉姆来说是一个全新的难题。

后来恰巧遇上一对回到艾拉岛退休的植物学家，吉姆立马请他们加入团队，希望他们能以自己的专业帮助团队找到合适的植物及味道。「这对两位植物学家来说都是新鲜事，他们不曾参与酿酒业，本着接触新东西的心态，就同意加入了。」克洛伊表示，在植物学家的帮助下，成功找到33种具有代表性的植物，而吉姆从中选了22种植物放入琴酒内。「千万别误会，你在酒标上看到的‘22’其实代表着里面有22种植物，而不是酿制了22年！」

主办单位特别邀来一位资深调酒师在赛前为媒体科普调酒知识，之后才动手调配，最终以能够完好呈现琴酒特色又不失自我风格的鸡尾酒胜出。虽然记者没有赢得比赛，却对这款琴酒留下深刻印象，尤其纯饮时留下的那股植物清新味道，让人难以忘怀。

「我们必须确保所采用的植物并不是稀有的植物，而是每年都能看见的植物，这样才能保持琴酒的风味。」克洛伊说，所有被采用的植物都是由团队亲手采摘而来，且在不同时期生长在不同地方，譬如3月采摘桦树叶子（Birch）、5月采摘欧洲没药（Sweet Cicely）、8月采摘艾菊和洋甘菊等。

品酒会选在彭亨珍德拜（Janda Baik）的A Little Farm on the Hill庄园进行，主办单位为此安排了鸡尾酒调配赛。在庄园主人介绍下，媒体们认识了不同的草药与香料，随后必须自行挑选可与The Botanist相衬的两种植物，调配鸡尾酒。克洛伊认为，马来西亚拥有许多天然草药与香料，倘若加入鸡尾酒与之结合，将可以创造出与众不同的口味。