这几年，委内瑞拉共和国境内动荡不安，却给了委内瑞拉菜一次「出走」的契机。亚洲第一家委内瑞拉餐厅就坐落在吉隆坡！现在就让委籍店主带你一尝她的家乡味。

二十多年前，没有人会想到，一个小小的Arepa（玉蜀黍饼）会冲出委内瑞拉，环游大半个地球，在迈阿密、马德里、巴拿马、东京、开普敦、台湾，甚至是吉隆坡，都找得到它的踪影。

「你一定要尝尝这个玉蜀黍饼。」回过神来，热亲好客的费比亚娜（Fabiana）把几款不同口味的Arepa，端了上来。与Arepa的初相遇，居然把它看成了台湾人的刈包，两者的外表宛如同卵双胞胎，但是内里的「个性」却是大不同。

饼形的Arepa由玉蜀黍粉制成，在中间横心划一刀，却不完全切断，开口处可以塞入不同的馅料，没有既定的搭配方程式，费比亚娜说：「妳要夹入咖喱鸡、仁当牛也行。」不过当地最传统的吃法是夹入烤蕉片、黑豆与芝士，是委内瑞拉人早午晚都会吃的国民美食。

一口咬下带有余温的Arepa，外皮带有一股天然的玉蜀黍香和嚼劲，搭配不同的内馅，你要小心这玩意，不自觉会越吃越上瘾！

你也许对委内瑞拉菜一无所知，但是说出Arepa的名字，南美洲人绝对会对你刮目相看。究竟Arepa有多红？委内瑞拉人为它设立「世界玉蜀黍饼日」（World Arepa Day），每年9月14日这一天，散落在全球各地的委内瑞拉人，都会特别做Arepa吃，藉由味道唤醒爱国团结的心。

委国人民的爱国之心，与我们没有半点关系。但是喜欢美女，却是不分疆土与血脉的。费比亚娜指出，1955年委内瑞拉的代表首次摘下世界小姐后冠，委国民众举国欢庆，为了留住那一刻光辉，而把鸡丝牛油果口味的Arepa命名为「Reina Pepiada」，意思是漂亮女王。

抢镜玉蜀黍

什么是委内瑞拉菜？费比亚娜说，委内瑞拉菜的精髓在于玉蜀黍。玉蜀黍最早出现在美洲，是一种由印第安人培植的主要粮食作物，在美洲各国的食物中常常可以看到玉蜀黍的影子。

玉蜀黍在委内瑞拉人手中变化出不同的美食，除了由玉蜀黍粉制成Arepa，费比亚娜还推荐玉蜀黍煎饼（pancake），把新鲜玉蜀黍粒放入机器中碾碎，玉蜀黍渣压成圆形煎成饼状，再铺上芝士，每一口都是浓郁香甜的玉蜀黍香。

正当快被玉蜀黍淹没之际，费比亚娜却端出了一道米饭Asado Negro。圆形切片牛肉，裹上乌漆墨黑的酱汁，视觉上不容易勾起食欲。但是，请给它一次机会，在味觉上是很好的馈赠。

特选精瘦的牛后腿，以甘蔗糖与油把表面炸香，除了起到定型的作用，还可封锁肉汁，放凉后切片，再经过烤制，裹上酱汁才完成，浓郁的酱汁带甘蔗的微甜，摄影师说很像香菇肉酱的味道，与白饭绝搭。 「因为需要费时2天制作，在委内瑞拉，这道菜只有在餐厅才吃得到。」

无心插柳 开启事业春天

当委内瑞拉陷入深度经济和社会动乱之际，却给予委内瑞拉菜「出走」的契机。

费比亚娜婚后嫁鸡随鸡，随丈夫的工作四处迁移，5年前丈夫拿下国油公司的合约，全家迁至吉隆坡定居。她住下来以后，深深爱上马来西亚，「这里的天气与委内瑞拉一样，全年都是夏天，我还可以找齐所有的食材，生活机能非常方便。」

尽管丈夫的下一份合约在卡塔尔，她却没有跟随，而是留在吉隆坡，在去年5月开设El Maiz，主打家乡菜，成为马来西亚，甚至是亚洲第一家委内瑞拉餐厅。

她说：「以前我都是陪着他完成他的梦想，他工作上有成就，在圈里小有名气，我为他感到高兴，但是结婚前我也是化学领域的专业人士，我也有自己的梦想，这一次我要为自己而打拼。」

「大多数的委内瑞拉人都会煮食。」费比亚娜如是说。 「我们家庭观念很重，大节日一家人聚在一起分享美食，这跟你们的文化也很相似。」她妈妈是家族的烹饪好手，她经常帮忙也偷到师。

直到她在国外生活，才觉得并非人人都进得了厨房，「在我儿子的国际学校，每个学生要准备自己国家的食物，大家吃了都纷纷问这是谁做的。」她的好手艺逐渐在外国太太圈子里流传开来，每当他们开派对时，都向她订购食物，也让她开启了事业的春天。

El Maiz
地址：Lot A-G-1, Menara AmpleWest@ Menara 6. No 6, Jalan Puncak, 50250 Kuala Lumpur.
电话：03-2022 1733
营业时间：上午10时至晚上10时

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